Investigadores de la Universidad de Nueva York han logrado un avance significativo al identificar el evento genético responsable de la pérdida de la cola en los antepasados primates, marcando un hito en la comprensión de la evolución humana.
El descubrimiento se centra en el gen TBXT, vinculado con la longitud de la cola en ciertos animales. Los científicos encontraron que la mutación crucial que condujo a la pérdida de la cola se debió a la inserción de una pequeña porción de AluY en el ADN, un fragmento compartido entre simios y humanos pero ausente en los monos.
Estos fragmentos de AluY, conocidos como «genes saltarines» o «elementos móviles», tienen la capacidad de moverse e insertarse de manera aleatoria en el código genético humano, lo que provocó la pérdida de las colas en los antepasados homínidos.
Aunque el motivo exacto de la desaparición de la cola sigue siendo incierto, algunos expertos sugieren que este cambio podría haber estado relacionado con la adaptación al hábitat terrestre.
La hipótesis planteada es que los homínidos podrían haber encontrado ventajas al vivir en el suelo en lugar de en los árboles.
Este estudio representa un importante avance en la comprensión de la evolución humana, ya que proporciona una explicación genética concreta para un rasgo anatómico distintivo de nuestra especie. Con este hallazgo, se abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la evolución de los primates y su impacto en la historia biológica de la humanidad.
