Una nueva imagen capturada por las sondas Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha dejado a muchos intrigados: lo que parecen ser «arañas» en la superficie de Marte. Sin embargo, no hay motivo para el pánico, ya que estas formaciones no son arañas en absoluto, sino erupciones estacionales de gas carbónico en el planeta rojo.
Estas peculiares formaciones se encuentran en el área conocida como «Ciudad Inca» en la región polar sur de Marte. Se forman cuando la luz del sol primaveral incide sobre capas de dióxido de carbono depositadas durante los meses de invierno, convirtiendo el hielo en gas y creando canales que liberan el gas en la superficie. Esto produce géiseres de gas y polvo oscuro que luego caen y se depositan sobre la superficie, creando las manchas oscuras observadas.
La Ciudad Inca, descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA, es una formación intrigante que inicialmente se creyó que eran dunas de arena petrificadas o restos de antiguos glaciares marcianos. Sin embargo, investigaciones posteriores sugirieron que podría ser un antiguo cráter de impacto, con crestas geométricas posiblemente formadas por intrusiones de magma.
Este fenómeno es un ejemplo clásico de pareidolia, un fenómeno en el que nuestra mente percibe patrones familiares donde no los hay. En el pasado, hemos sido testigos de varias pareidolias en Marte, como la famosa «cara de oso» y la «puerta alienígena». En la Luna, el rover chino Yutu 2 incluso encontró una «cabaña misteriosa». Estos fenómenos son recordatorios de la intrincada naturaleza del universo y de cómo nuestra percepción puede engañarnos.
